「愛犬の口から嫌なにおいがする」「歯に黄色い固まりが付いている」
犬を飼っている多くの飼い主さんが経験するお悩みです。犬は人間のように虫歯は少ない一方、歯垢・歯石が蓄積し、歯周病になりやすい生き物です。
初期は口臭程度の症状でも、放置すると歯茎の腫れや出血、歯のぐらつき、最悪の場合歯が抜け落ちてしまうことも。さらに歯周病菌が血管を通じて全身に回り、内臓に悪影響を及ぼすリスクも指摘されています。
本記事では、口臭や歯石ができる原因、歯周病の見分け方、自宅でできるデンタルケア方法を解説します。歯磨きを嫌がる犬でも手軽に続けられるケア方法も紹介します。
犬に口臭・歯石ができる主な原因
①歯垢の蓄積と歯石への変化
食後に歯の表面に付着する細菌の塊が歯垢です。歯磨きなどのケアをしないまま放置すると、わずか数日で唾液中のミネラルと結合して固い歯石に変化します。 歯石はブラシでは落とせず、歯と歯茎の隙間に溜まり、歯周病を引き起こす大きな要因になります。
②歯磨きなどのデンタルケア不足
毎日の口腔ケアを行っていない、あるいはケアの回数が少ないと歯垢がどんどん溜まっていきます。特に小型犬は顎が小さく歯が密集しているため、歯石が付きやすい傾向があります。
③食生活の影響
柔らかいウェットフードやおやつ中心の食生活は、歯の表面を擦る作用が少なく歯垢が残りやすくなります。固いデンタルガムだけでは完全に歯垢を除去することはできません。
④加齢
年を重ねるにつれ免疫力が低下し、口腔内の細菌バランスが崩れやすくなります。シニア犬は歯石・歯周病のリスクが飛躍的に高まるため、より一層の口腔ケアが必要です。
⑤その他の疾患
内臓系の病気や消化器の不調で口臭が発生するケースもあります。お口のケアをしても口臭が改善しない場合は、単なる歯の問題以外の可能性も疑いましょう。
放置は危険！歯周病の4つの進行ステージ
- 症状：歯と歯茎の境目が赤く腫れる、軽い出血がある。
- 状態：歯垢の中の細菌が出す毒素によって、歯茎に炎症が起きている状態です。この段階で適切なケアを行えば、健康な状態に戻すことができます。
- 症状：歯周ポケット（歯と歯茎の溝）が深くなる（2-3mm）、口臭が気になる。
- 状態：炎症が歯茎の内部に広がり、歯を支える組織が少しずつ溶け始めています。
- 症状：歯周ポケットがさらに深くなる（4-5mm）、歯茎から膿が出る、歯がグラつき始める。
- 状態：歯を支える骨（歯槽骨）が30%ほど失われた状態です。
- 症状：歯周ポケットが6mm以上になる、歯のグラつきがひどい、激しい痛みを伴う。
- 状態：歯槽骨が50%以上失われ、歯が抜け落ちる寸前です。細菌が血管に入り込み、心臓病や腎臓病などの全身疾患のリスクが高まります。
関連読み物：歯茎の赤みや出血といった初期症状について詳しくは〈犬の歯茎が赤い・出血する｜歯周病の初期症状とチェックポイント〉をご確認ください。
自宅で行う基本のデンタルケア｜歯磨きのコツと嫌がる場合の対応
歯周病予防の一番の基本は歯磨きです。理想は毎日 1 回の歯磨き習慣です。
歯磨きの上手な進め方
- 犬専用の歯ブラシ・歯磨きペーストを使用する。人間用歯磨き粉は絶対に使用しないでください。
- いきなり歯を磨かず、まず口周りを触る練習から始め、少しずつ慣れさせる。
- 歯と歯茎の境目を丁寧に磨く。奥歯は歯石が溜まりやすいので重点的に。
- 終わったらご褒美のおやつを与え、歯磨きを良いイベントとして認識させる。
歯磨き嫌いの救世主！プアインタ オーラルケアスプレー
歯みがきが苦手な子にも、奥歯までシュッ。気になるお口を毎日手軽に清潔・うるおいケア。
こんな症状は要注意！動物病院を受診する目安
- 歯茎からの出血が止まらない、または量が多い。
- 歯が明らかにグラグラしている。
- 口を触られることを極端に嫌がる、痛がる。
- 食事を食べたそうにするのに、食べようとしない。
- 顔の一部が腫れている。
- 口から膿が出ている。
まとめ
犬の口臭や歯石は放っておくと歯周病へ進行し、歯の喪失だけでなく全身の健康にも影響を与えます。
理想は毎日の歯磨きですが、愛犬が歯磨きを強く嫌がるケースも多くあります。大切なのは愛犬にストレスを与えず、毎日ケアを継続することです。
歯磨きが苦手な子にも、奥歯までシュッ。気になるお口を毎日手軽に清潔・うるおいケアできるプアインタ オーラルケアスプレーを活用し、無理なく口腔ケアを習慣化しましょう。
歯茎の腫れ、出血、明らかな歯石が見られる場合は自己判断せず獣医師に相談してください。
